1. Introducción
3. Estructura
La temática es muy absorbente y perturbadora. Es muy gratificante engancharse con la trama del libro, especialmente la ideas alrededor del primer contacto humano con una raza inteligente.
El mundo creado para este libro me pareció suficiente aunque no muy atractivo debido al sistema político, militar y social de los humanos; puesto que parecía muy simple y anticuado.
Mi reseña en Goodreads
► Año de publicación original: 1974
► Género: Ópera espacial, ciencia ficción.
► Temática: Viajes espaciales, alienígenas, primer encuentro con extraterrestres.
► Páginas: 555
Mi primer libro de los escritores Larry Niven y Jerry Pournelle y mi primer libro con dos autores -No recuerdo haber leído un libro con dos autores-. Larry Niven es un escritor estadounidense famoso por su obra Ringworld (Mundo anillo) y Jerry Pournelle, fallecido, fue contemporáneo de Niven.
El libro me gustó pero no me descrestó, por lo que no lo leería de nuevo. Es un libro particular, que no es tan fluido para leer y no es tan accesible para cualquier tipo de lector. Se requiere de cierta paciencia y de gustos peculiares.
2. Título
★★★★✩
El título es fabuloso y atrapante: "The Mote in God's Eye". Aunque la traducción al español no suena tan fenomenal.
3. Estructura
★★✩✩✩
La estructura del libro es sencilla y sin mucha profundidad.
Una cronología al inicio, un prólogo, 58 capítulos y un epílogo a lo largo de 555 páginas. Estos 58 capítulos son relativamente cortos -lo que brinda pausas apropiadas al lector- y están divididos en 4 partes.
Ni los títulos de cada parte ni los títulos de los capítulos dicen mucho y no son muy útiles como ayuda si quieres volver a una parte específica del libro. Personalmente, el esmero en el diseño de la estructura de un libro refleja el interés del escritor y del editor por los detalles y por la experiencia para el lector. Un muy buen referente que tengo en mi memoria reciente de una buena estructura es "Después llegará la madrugada", de Fernando Soto Aparicio, el mejor libro que leí en 2020.
4. Temática
★★★★★
La temática es muy absorbente y perturbadora. Es muy gratificante engancharse con la trama del libro, especialmente la ideas alrededor del primer contacto humano con una raza inteligente.
Hay temas complementarios e implícitos como el clasismo, el racismo, el imperialismo, el sexismo y muchos otros que hacen que la obra no envejezca muy bien y que algunos críticos consideren temáticas mal tratadas, poco imaginativas o impropias; pero para mí son muy secundarias.
4.1. Mundo/Universo
★★★✩✩
El mundo creado para este libro me pareció suficiente aunque no muy atractivo debido al sistema político, militar y social de los humanos; puesto que parecía muy simple y anticuado.
Los autores no se desgastan en detalles innecesarios, como descripciones detalladas de un salón, de una persona o de una nave; a menos que se traten de los alienígenas, en donde se nota el esmero por ser más descriptivos.
Reconozco el esfuerzo que se implementó en las descripciones científicas, las cuales fueron abstrusas para mí pero a un tiempo interesantes. Para mí siempre es apreciable la ciencia ficción dura.
Existen ciertas inconsistencias en la tecnología que hacen difícil digerir la trama del libro. Algunas cosas como el viaje interestelar son muy avanzadas, mientras que otras parecen congeladas en el tiempo, como los telegramas (que por cierto son horribles de leer en el libro, ¡qué tortura!).
Ejemplos de buena contrucción de mundos/universos/ambientes, que puedo recordar "Un fuego sobre el abismo, de Vernor Vinge".
5. Narrativa, Prosa y Estilo
★★✩✩✩
El libro ofrece A VECES pausas apropiadas y la construcción de los párrafos no está no bien balanceada. Es por esto que para muchos, el libro puede ser muy complejo de leer. El estilo no facilita la lectura, no es consistente (incluye pasajes "poéticos" que no parecen tener mucha cabida en un libro escrito de manera plana, simple y directa) y ni siquiera permite un deleite intelectual como sucede con algunos libros con lenguaje o ideas complejas.
La redacción es confusa en ocasiones y a veces innecesariamente pesada, con pasajes extensos que hacían más difícil disfrutar la lectura y llegar a los momentos interesantes relacionados con los alienígenas.
Referentes de libros bien escritos son La Fiesta del Chivo, de Mario Vargas Llosa o Nieve, de Orham Pamuk. A nivel de ciencia ficción, Dune, de Frank Herbert, quizá.
5.1. Diálogos
★★✩✩✩
No puedes tener buenos diálogos si no tienes buenos personajes. En este caso, los dialogos son un medio para hacer avanzar la trama y discutir ideas, pero más allá de eso; ningún diálogo es memorable o admirablemente construido.
Libros de ciencia ficción con buenos diálogos, Dune, de Frank Herbert.
5.2. Técnica
★✩✩✩✩
La técnica es pobre. Es un gran reto el escribir un libro a cuatro manos, pero en este caso puede que los estilos hayan chocado y hayan originado un desastre en este nivel. Las transiciones son poco fluidas. El libro se siente desbalanceado y en varias ocasiones no sabes qué es lo que está pasando exactamente y cómo.
Odié profundamente cómo usaban los nombres y apellidos de los personajes, variándolos incluso en un mismo párrafo. Esto es un descuido fácilmente solucionable y que hace que la lectura no sea amena. Simplemente no se decidieron en usar solo apellidos, solo nombres o nombres y apellidos, como en la siguiente frase "-Al ver que Rod no decía nada, Plejanov le gritó-: Usted, Blaine". Esto fue lo más molesto del libro para mí y más de 500 páginas no hicieron que me acostumbrara.
5.3. Ritmo
★★✩✩✩
La ciencia ficción dura que he leído no suele tener un ritmo trepidante. Este libro es una muestra más de ello. El libro se hace farragoso con las descripciones científicas o con las descripciones militares y políticas. Así las cosas, el ritmo es ritmo lento, con algunas aceleraciones en momentos muy breves.
A pesar de que no veo esto como una falencia, en varias ocasiones me costó distinguir cuánto tiempo había sucedido entre una escena y otra. Me pareció difícil entender la temporalidad de la novela y eso me desubicó un poco. Traté de no preocuparme por eso mientras leía pero a un tiempo pensaba que esto se podía solucionar fácilmente con una mejor escritura.
Libros con buen ritmo, La vieja guardia, de John Scalzi.
6. Relevancia
★★✩✩✩
No considero que el libro sea muy relevante en sí más allá del ensayo intelectual que supone el primer contacto con seres alienígenas inteligentes. En el resto de temáticas o subtramas, es un libro fácil de olvidar.
7. Personajes
★★✩✩✩
Los personajes están muy pobremente construidos. No son memorables, ni siquiera consistentes, tal vez a excepción de Horvath. No es fácil distinguirlos entre sí, anticipar sus decisiones o comprender sus motivaciones. Gran parte de las críticas a este libro se dirigen a sus personajes de cartón, a sus personajes clichés y tropos (imágenes universalmente identificadas, estereotipadas y usadas en exceso que hacen que pierdan su novedad o efecto) por doquier.
Esto sin contar que sólo existe un personaje humano femenino, que es un falso protagonista porque su función en el libro es ser futura pretendiente y esposa del protagonista, más allá de ser una antropóloga o socióloga. Al parecer es brillante pero no es tenida en cuenta realmente, su pretendiente le dice que "habla mucho" y ella misma piensa que quienes usan píldoras anticonceptivas no son mujeres decentes. Si bien esto es plausible -nada nos dice que civilizaciones futuras o con un alto grado de avance tecnología no sean sexistas- empobrece mucho la diversidad de personajes.
Los personajes no son variados y reflejan estereotipos culturales desgastados (aunque no sé qué tan desgastados eran cuando se comenzó a escribir este libro, antes de 1974). Los personajes no tienen un arco y durante el transcurrir de los hechos, siguen siendo tan poco interesantes como al principio del libro
Los personajes no son variados y reflejan estereotipos culturales desgastados (aunque no sé qué tan desgastados eran cuando se comenzó a escribir este libro, antes de 1974). Los personajes no tienen un arco y durante el transcurrir de los hechos, siguen siendo tan poco interesantes como al principio del libro
En ocasiones me confundía con quién decía o hacía algo, aunque en el gran esquema de la obra, los personajes son muy instrumentales o funcionales: Sirven para contar la historia y discutir las ideas; lo cual no está mal, pero impiden que esta obra sea un clásico. Aunque prefiero las ideas a los personajes, en este caso concuerdo con muchos en que la construcción de los protagonistas y personajes secundarios es tan pobre que le resta puntos a la obra en general.
Algunos mencionan que los personajes del libro son estúpidos y esto de hecho me gusta porque de hecho los humanos son estúpidos, toman malas decisiones, pueden ser excesivamente emocionales o excesivamente racionales, cometen errores, juzgan muy rápido o piensan muy lento, protegen sus propios intereses y un sin largo etc.
A pesar de que hay muchos clichés en el libro, curiosamente para los científicos esto no sucede, pues uno esperaría un pensamiento más crítico (menos inocente y sesgado) e inteligente de parte de éstos, pero en el libro parecen humanos sin criterio y sin experticia.
Aciertos
En lo que respecta a los pajeños, el libro destaca bastante. Aunque no crea personajes alienígenas distinguibles, su descripción como raza inteligente es atrapante. Quizá con el correr de las páginas se terminan pareciendo mucho a los humanos pero esto tiene un sentido dentro de la trama.
Por lo menos no tiene exceso o falta de personajes; y eso es un balance difícil de lograr en literatura. Además, debo reconocer que los autores no recurren al típico tropo del hombre brillante o todopoderoso, el protagonista ideal (como sucede en La vieja guardia, de John Scalzi). El capitán Rod no es pintado como el más apuesto, el más inteligente, el más astuto, el más experimentado, el más persuasivo, el más hábil en todo; sino que se siente humano, regular, con errores, con dudas y con desaciertos.
Igualmente, los alienígenas no resultan siendo todo-poderosos, extremadamente previsibles, astutos y endemoniadamente inteligentes (como sucede en El fin de la infancia, de Arthur C. Clarke).
Igualmente, los alienígenas no resultan siendo todo-poderosos, extremadamente previsibles, astutos y endemoniadamente inteligentes (como sucede en El fin de la infancia, de Arthur C. Clarke).
8. Profundidad
★★✩✩✩
La profundidad del libro radica en el ejercicio intelectual de imaginar qué pasaría si los humanos se encontrasen con una raza inteligente. En muchos aspectos lo sentí muy plausible y disfruté mucho. Pero de resto, no hay profundidad alguna en cosas como política, religión, economía, sociopolítica, biología, tecnología y clases sociales.
Libros con buena profundidad, "2312" y "Marte Rojo" de Kim Stanley Robinson y "Dune" de Frank Herbert.
9. Trama
★★★✩✩
La trama tiene premisas interesantes y está salpicada de suspenso, acción y escenas emocionantes; pero a un tiempo considero que se queda corta en la intriga y del desarrollo de los acontecimientos, especialmente al final del libro.
No logro recordar una escena memorable más allá de la muerte de los humanos en el planeta pajeño, el resto de escenas son un poco insípidas, pero todo juega a favor del acontecimiento principal, los primeros contactos con los pajeños (a diferencia de Nova, de Samuel Delany, que tiene una trama pobre y poco cohesionada).
El romance entre Rod y Sally es absurdo, innecesario y poco creíble. A muchos escritores de ciencia ficción no se les da el romance, y no tiene por qué dársele. Algunos autores deberían asumirlo y no intentar escribir subtramas románticas sin mucho sentido.
Lo mejor de la trama:
Los pajeños. O moties. Su descripción, sus subrazas, su forma de asimilar la cultura humana, su inteligencia y su sobre-especialización.
No hay personajes extremos: No hay villanos o personajes muy heroicos pero tampoco excesivamente malvados, y eso me pareció bien logrado, al igual que en el libro Marte Rojo de Kim Stanley Robinson.
Lo peor de la trama:
Baja complejidad: 500 páginas de incertidumbre para que al final todo se reduzca a que los pajeños no querían que los humanos supieran que se reproducían muy rápido. Tanta acumulación de detalles, pistas y pequeños indicios de algo secreto e intrigante para resolverlo tan simple. Bah!
La actitud científica de los humanos: Me cuesta creer que los científicos humanos se comportarían así en un evento tan importante en la historia. Lo registrarían todo, lo grabarían todo (no apagarían la cámara para conservar el pudor de una científica solo porque es mujer) y se compartirían todo, lo debatirían todo, conversarían incesantemente, no se dejarían llevar tan fácil por sus emociones o sesgos, analizarían el lenguaje pajeño para intentar traducirlo con computadores, etc.
10. Final
★★★★✩
No es el mejor final, pero dista mucho de ser el peor. El final es sencillo y deja la trama abierta para que el siguiente libro arranque con algo más o menos definido. Es una especie de cierre para continuar la historia y agradezco que no dejen el suspenso para un siguiente libro, lo cual me parece un recurso tramposo y fácil de muchas sagas de ciencia ficción.
Yo no puedo juzgar el libro por su final o por su plot twist. Muchas personas juzgan duramente el giro en la trama porque les parece predecible y se arruinan a sí mismo la lectura intentando adivinar el final o los posibles giros de la trama.
De todas maneras, me parece injusto pensar en que un libro no es bueno sólo porque no ofrece un gran giro al final. Hay muchos aspectos que disfrutar en un libro, y como lo hago con esta reseña, analizar el final es sólo uno de varios aspectos. No me canso de repetir que si juzgas un libro por su final, estás limitando tu disfrute a las últimas páginas de un libro y estás demasiado enfocado en la resolución de la historia.
En pocas palabras, considero que el final es simple y su plot twist no es muy pronunciado. Creo que los autores se arruinaron el plot twist a mitad de camino con la historia de Potter, Whitbread y el otro personaje que no recuerdo. Si hubiesen puesto esto al final, justo antes de la última reunión de la Comisión con los pajeños, el final hubiese sido más emocionante.
Conclusión
No es para todos y no es una obra maestra. Si quieres acumular libros leídos y emocionarte con cada página, esta no es la mejor opción. Si quieres incursionar en el mundo de la ciencia ficción, esta no es una novela para arrancar, ni mucho menos.
Recomendada para:
Fanáticos de la ciencia ficción que ya conocen del género y desean algo estimulante en términos científicos o intelectuales.
Los puntos más flacos de esta obra son la construcción de personajes y la forma en la que está escrito. Me costó arrancar y acostumbrarme al estilo. Casi la abandono porque en términos literarios es pobre y me molesté bastante con la forma en la que usaban el nombre o el apellido de un mismo personaje -incluso en el mismo párrafo- sin motivo alguno.
Al final me decepcioné un poco y me desinflé del entusiasmo porque pensé que iba a haber un plot twist significativo. El romance instantáneo y sin sentido (más allá del político) y lo genérico e inconsistente de los personajes principales hace que entienda a quienes no disfrutaron de esta lectura.
No es una lectura sorprendente pero sí amena. No me arrepiento de leerla y estuve intrigado gran parte del libro. La encontré estimulante y me conecté mucho con lo que de veras sucedería si nos encontráramos con una especie alienígena. Los pajeños son el punto más fuerte de la novela y el encuentro político y diplomático puede ser tedioso pero me pareció convincente.
No es una obra que recomendaría a lectores que recién incursionan en el género y mucho menos a personas que juzgan un libro por qué tan "ajustado" es al futuro, si envejece bien o si se ajusta a sus propios valores de cómo debe escribirse sobre el futuro (una cosa es cómo nos gustaría que fuera y otra muy distinta a como podría ser, y lo primero no debe entrar necesariamente en una obra para "complacer" al lector).
La novela no envejece bien pero ese no me parece un criterio para quitarle estrellas. Aunque no estoy seguro si me leería el siguiente libro de la serie. Era necesario conocer esta obra pero no creo que esté tan motivado a leer otra con el mismo estilo.
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